우리 마음대로 움직일 수 있는 근육을 골격근이라고 한다. 하지만 많은 근육들은 우리가 원치 않을 때도 수축해 주름을 만든다. 이 때문에 주름을 잡는 근육을 마비시키기 위해 보톡스를 맞아야 하는 일이 생긴다. 그런데, 다소 무섭게 들리는 '마비'를 감수하고서라도 보톡스는 맞을만한 주사일까?​

보톡스는 신경과 신경, 또는 신경과 근육 사이의 신호전달 물질인 아세틸콜린의 분비를 방해하는 물질이다. 근육에 주입된 보톡스가 신경 말단에 흡수되면 주사 맞은 곳 주변의 2~3cm 영역의 근육 수축 신호가 2~3개월 동안 차단되면서 주름이 완화되는 원리다. 이 효과는 시간이 지나면서 점차 감소하며, 과도한 근육 마비도 자연스럽게 사라진다. 보톡스는 주사 부위에 국소적으로 작용하고, 효과 지속 기간도 제한적이므로 숙련된 의사에게 시술받는다면 큰 부담 없이 시도할 수 있는 안전한 시술에 속한다고 할 수 있다.

​얼굴의 주름 보톡스란 흔히 이마, 미간, 눈가, 콧볼, 자갈턱, 입가, 팔자 보톡스를 말한다. 그중에서도 이번에는 보톡스가 미용 분야에 처음 활용되기 시작한 초기부터 꾸준히 인기를 끌어온 '이마 보톡스'에 대해 살펴보자. 이마의 주름은 뒤통수이마근(occipitofrontal muscle)이 수축할 때 만들어진다. 이 근육은 눈썹 근처 피부에서 시작해 뒤통수 피부까지 연결되어 있으며, 머리뼈를 덮고 있지만 직접 부착되어 있지는 않다. 지금, 이 글을 읽으며 이마를 짚고 두피를 문질러보자. 뒤통수이마근과 뼈 사이에는 강한 결합이 없어서, 손으로 문지르는 대로 두피 전체가 부드럽게 움직이는 것을 느낄 수 있을 것이다.

뒤통수이마근 중에서도 이마 주름과 직접적으로 관련된 앞부분을 '이마근(frontalis muscle)'이라고 부른다. 이마근이 수축하면 눈썹이 올라간다. 이때, 이마근의 수축 방향, 즉 세로로 된 근육섬유방향에 직각 방향인 가로 주름이 생긴다. 따라서 이마의 가로 주름을 예방하려면 이마근에 보톡스를 주사하면 된다. 주사 깊이는 피부와 뼈의 중간 정도가 적절하며, 눈꺼풀을 올리는 근육에 영향을 주지 않도록 눈썹에서 몇 센티미터 위쪽 부위에 여러 군데로 나누어 주사한다.



주사 방법 소개를 마치고 지금부터는 이마 보톡스 주사의 불편한 점을 몇 가지 소개하고자 한다. 흔한 반응 중 하나는 눈썹이 잘 올라가지 않아 답답함을 느끼는 것이다. 이는 눈썹을 움직이는 근육이 보톡스로 인해 일시적으로 마비되었기 때문에 나타나는 당연한 현상이다. 이러한 변화에 익숙하지 않은 일부 환자들은 무의식적으로 눈썹을 올리려고 하고, 그 과정에서 눈 주변 근육에 힘이 과도하게 들어가 피로감이나 두통을 느끼는 경우도 있다. 그러나 이는 시술 자체의 문제라기보다는 근육 마비에 몸이 적응해 가는 과정에서 일어나는 일시적인 반응이라 볼 수 있다.

​이마 보톡스 주사 시술의 부작용으로는 눈썹의 꼬리 부분이 올라가 눈썹산이 생길 수 있다. 이 부작용을 부르는 이름은 여러 가지가 있는데, 서양에서는 괴테의 파우스트에 나오는 악마인 메피스토펠레스의 눈썹과 닮았다고 해서 '메피스토펠레스 눈썹'이라고 부른다. 미국에서는 공상과학 미드인 '스타트렉'에 나오는 외계 종족 '스팍'의 눈썹 모양이 이와 비슷해서 '스팍 눈썹'이라고 부르기도 한다. 일부 동양권에서는 일본의 사무라이들 눈썹 모양과 비슷해서 '사무라이 눈썹'이라고도 한다. 이처럼 다양한 이름으로 불리는 눈썹산은 이마근의 폭이 예상보다 넓어서 이마근의 양쪽 가장자리에 보톡스의 주입이 충분하지 않을 때 나타난다. 따라서, 눈썹산 위쪽에 보톡스를 추가로 주사하면 쉽게 교정할 수 있다.

다른 부작용으로는 이마의 긴장이 풀려 미간 주름을 만드는 근육이 도드라져 보일 수 있다. 이때는 겸사겸사 미간 주름 보톡스까지 맞으면 문제가 해결된다. 더 드문 부작용으로는 눈 주변이 2~3일 정도 일시적으로 붓는 현상이 있다. 이 현상은 주사 뒤 일부 보톡스가 눈의 림프관 근육의 연동운동을 일시적으로 방해하기 때문이라 여겨진다. 림프관의 민무늬근은 신경 지배를 받지 않고 물리적·화학적 자극에 의해 수축하기 때문에, 따뜻한 물수건으로 찜질하면 대부분 자연스럽게 해소된다.

마지막 부작용은 눈꺼풀이 잘 올라가지 않는 '안검하수'이다. 아주 드문 빈도로 관찰되는 이 부작용은 보톡스가 유난히 멀리 퍼져 눈꺼풀을 들어 올리는 근육이 약해져서 생길 수 있다. 이 부작용은 자율신경계에 작용하는 안약으로 완화시킬 수 있다. 또한, 피부과에서 사용하는 다양한 피부재생 장비는 피부 아래 신경 회복을 도와주는 효과도 있기 때문에, 이마 보톡스 후 불편함이 느껴진다면 시술 병의원에 문의해 적절한 조치를 받는 것을 추천한다.

보톡스를 안심하고 맞아도 되는지의 결론을 말하자면, 보톡스 주사는 비교적 안전한 시술에 속한다. 물의 작용 범위는 주사 부위에서 2~3cm 이내로 제한되고, 과도한 근육 마비가 발생하더라도 수개월 내에 자연스럽게 사라진다. 더불어 신경 재생을 돕는 다양한 치료 기술이 있으므로 이마 보톡스를 고민하고 있다면 지나치게 염려하기보다는 숙련된 의료진과 상담 후 안심하고 시도해 볼 수 있는 미용 시술이다.