땅콩버터는 특유의 고소함과 부드러움, 깊은 풍미로 입맛을 돋우는 식품이다. 단독으로 먹어도 좋지만, 스무디, 팬케이크, 토스트에 곁들이거나 사과에 발라 먹는 등 활용도가 높아 건강 식단으로 인기가 많다. 땅콩버터에는 건강한 지방과 식물성 단백질, 마그네슘, 비타민 e, 나이아신 등 영양소가 풍부하게 담겨 있다. 이를 매일 꾸준히 1~2스푼씩 섭취할 때 우리 몸에 어떤 긍정적인 변화가 나타나는지 영양사들의 설명을 통해 알아본다. 

1. 단백질 보충
땅콩버터는 식사나 간식에 추가해 곁들일 경우, 단백질 섭취량을 늘리는 데에 도움된다. 특히 채식을 하는 이들은 동물성 단백질 섭취를 할 수 없기 때문에 땅콩버터를 통해 식물성 단백질을 보충할 수 있다. 

영양사 로렌 매너커(lauren manaker)는 건강 매체 '리얼 심플(real simple)'을 통해 "땅콩버터는 식물성 단백질의 공급원으로, 2스푼을 섭취하면 약 7~8g의 단백질을 보충할 수 있다. 다만 모든 필수 아미노산이 포함된 완전 단백질은 아니므로, 통곡물 등 다른 단백질 공급원과 함께 섭취하는 것이 좋다"고 조언했다. 

2. 포만감 증가
매일 한두 스푼의 땅콩버터를 섭취하면 더 오랫동안 포만감을 유지할 수 있다. 지방, 단백질, 섬유질 등이 위장관을 통과하는 속도를 늦춰 가짜 배고픔을 막고, 식욕을 조절하는 데 도움을 준다. 

영양사 크리스틴 로렌츠(kristen lorenz)는 "땅콩버터에 포함된 단일 불포화 지방산은 소화를 지연시키고, 단백질은 포만감 호르몬을 자극하며, 섬유질은 포만감을 더 오래 유지시켜 탄수화물 흡수를 늦춘다"라고 설명했다. 

3. 혈당 조절
혈당 수치가 급격히 상승하고 하강하는 것을 반복하면 인슐린 저항성이 높아지고, 장기적으로는 제2형 당뇨병이 발생할 위험이 커진다. 땅콩버터에 함유된 불포화 지방, 단백질, 섬유질은 포도당이 천천히 흡수되도록 도와 혈당을 안정적으로 관리하는 데 기여한다. 

4. 심장 건강 증진
땅콩버터에는 혈압 관리에 도움되는 마그네슘과, 세포의 산화 손상을 막는 항산화 성분인 비타민 e가 풍부하게 포함돼 있어 꾸준히 섭취하면 심장 건강을 관리할 수 있다. 영양사 매너커는 "땅콩버터에는 단일 불포화 지방, 다중 불포화 지방이 풍부해 나쁜 콜레스테롤(ldl)을 낮추고 좋은 콜레스테롤(hdl)을 높이는 데에도 도움을 받을 수 있다"고 설명했다. 

- 땅콩버터 섭취 시 주의할 사항
땅콩버터는 칼로리가 높기 때문에 과도하게 섭취하면 체중 증가에 영향을 줄 수 있다. 따라서 성인의 경우 하루 1~2스푼 정도만 섭취할 것을 권한다. 일부 시판 제품에는 단맛을 내기 위한 당류나 보존력을 높이기 위한 경화유(팜유 등), 나트륨이 첨가되어 있을 수 있다. 이는 오히려 혈당을 높이고 심혈관 건강에 악영향을 미칠 수 있으므로, 건강을 위한다면 첨가물 없이 오직 땅콩 100%만을 갈아 만든 순수 땅콩버터 제품을 선택할 것을 권장한다.